Com cerca de 300 crianças e novo templo em construção, ministério se destaca pela inclusão de atípicos, protagonismo infantil e testemunhos de transformação familiar

Na Igreja Metodista Wesleyana Central de Mantiquira, o ministério infantil não ocupa um espaço secundário na vida da igreja, ele pulsa como parte essencial de sua missão. Com uma frequência média de 300 crianças, a Rede Start tornou-se referência não apenas pelos números, mas pela profundidade espiritual e pelo cuidado intencional que marcam cada encontro: inclusão real, discipulado contínuo e experiências transformadoras com Deus.

Sob uma liderança que enxerga os pequeninos como verdadeiros protagonistas do Reino, a igreja vive um tempo em que a palavra de Jesus — “deixai vir a mim os meninos” — é praticada de forma concreta, sem distinções e sem barreiras.

Inclusão que acolhe e transforma

Um dos grandes diferenciais da Rede Start em Mantiquira é sua cultura de acolhimento. Em um cenário em que muitas famílias de crianças atípicas enfrentam dificuldades para encontrar ambientes seguros e preparados para seus filhos, o ministério se apresenta como um espaço de pertencimento, cuidado e desenvolvimento.

Um dos testemunhos mais marcantes vem do GUP (Grow Up), turma que atende pré-adolescentes de 10 a 13 anos. Um menino autista chegou ao grupo enfrentando desafios significativos em sua saúde e desenvolvimento. Acolhido pelos voluntários — chamados de Apascentadores — e pelos próprios colegas, foi integrado à rotina da igreja com amor e acompanhamento constante.

Com o passar do tempo, a combinação entre cuidado pastoral, inclusão genuína e oração gerou frutos visíveis. Sua saúde apresentou melhora significativa, e sua qualidade de vida avançou de forma notável, tornando-se um testemunho vivo do impacto que o ministério infantil pode exercer na restauração física, emocional e espiritual.

De voluntários a apascentadores

Na Rede Start, os líderes não são chamados de “tios”, mas de Apascentadores, uma escolha que expressa a missão de pastorear cada criança de maneira pessoal e intencional. Para garantir um cuidado adequado a cada fase, o ministério é organizado por faixas etárias:

Baby I e II (6 meses a 3 anos);
Kids I e II (4 a 7 anos);
Plugados (8 e 9 anos);
GUP – Grow Up (10 a 13 anos).

Essa estrutura favorece o ensino contextualizado, o acompanhamento próximo e o desenvolvimento espiritual progressivo, respeitando as particularidades de cada idade.

Protagonismo que forma discípulos

Outro destaque da Rede Start é o incentivo ao protagonismo infantil. No GUP, os cultos são conduzidos pelas próprias crianças, que participam ativamente de toda a programação, a recepção à liturgia. Já no grupo Plugados, a intercessão é estimulada desde cedo como prática espiritual cotidiana.

Foi nesse contexto que surgiu outro testemunho marcante: uma menina, após aceitar Jesus na Rede Start, iniciou uma campanha de oração pela conversão de sua mãe. A perseverança da pequena missionária resultou em um fruto precioso, sua mãe entregou a vida a Cristo e hoje ambas servem juntas no ministério infantil. O ciclo do discipulado se revela completo: quem foi cuidado, agora cuida.

Estrutura que acompanha a visão

Para acompanhar o crescimento do ministério e sustentar essa visão de futuro, a IMW Central de Mantiquira avança na construção de um novo templo que abrigará tanto a Rede Master quanto a Rede Start. O espaço destinado às crianças está sendo planejado com excelência: ambientes amplos, climatização total, recursos audiovisuais e iluminação adequada.

A nova estrutura reflete uma convicção clara da igreja: cada criança, típica ou atípica, merece um ambiente acolhedor e preparado para crescer em graça, conhecimento e intimidade com Deus.

Na Central de Mantiquira, o ministério infantil não é apenas um departamento, é um campo missionário vivo, onde o Evangelho alcança famílias inteiras e forma, desde cedo, uma geração apaixonada por Jesus.